维生素E最早是由德国的营养学家霍普夫（Herbert McLean Evans）和卡尔格伦（Katharine Scott Bishop）于1922年在研究禽类生殖系统时发现的。他们将它称为“生育因子”，后来又被命名为“生育醇”，直到1936年，英国化学家克莱恩（Paul Karrer）将其命名为“维生素E”。因此，可以说德国是最早发现并研究维生素E的国家之一。