人工岛和自然岛的主要区别在于它们的形成方式。自然岛是指自然形成的土地，四面环水，涨潮时处于水面上。它是由自然力量，如海浪、潮汐和风等因素形成的。根据第三次海洋法公约的规定，自然岛必须满足这些基本特征：一块土地，自然形成

的，四面环水，并且涨潮时也能显露出来。

而人工岛则是人类通过人工手段，如填海造陆等方式建造的。虽然人工岛可能具备和自然岛相似的特征，如四面环水，涨潮时露出水面，但它并非自然形成，而是人类活动的产物。

另外，尽管有些人工岛可能具有类似于自然岛的生态环境和条件，但它们在法律地位和国际法上的定义尚未得到明确。在某些情况下，人工岛可能被视为天然岛屿，但这需要满足特定的条件，如四面环水，在满潮时露出水面，以及具有可以让人类居住的自然条件。总的来说，人工岛和自然岛的区别主要在于它们的起源和法律定义。