柏礁是南沙群岛西部尹庆群礁附近的一座珊瑚环礁，位于南威岛东北方和华阳岛的东南部。在永暑礁南边偏东方向的 160 公里处。它距美济礁的直线距离 310 公里，距渚碧礁 320 公里，距西沙永兴岛 980 公里，距海南三亚 1200 公里。

旧地图称它为立威岛。柏礁是南沙群岛各岛礁中礁坪面积最大的。形状类似于一条大虫子，长33公里，最宽处约5公里，礁盘总面积约66.4平方公里。

柏礁礁盘以礁头多为特点。东北端有一群礁石断断续续地高出水面1.8米，称为“鸟鱼锭石”。西南端更有高4.6米大礁石，称为“单柱石”。这里礁湖水浅，适于捕捞作业，为我国海南渔民主要捕捞作业场所之一。照《海洋法》的规定，柏礁应属于岛屿。