瓦窑堡的炭实际上就是指的是这里生产的煤，这里的煤主要是以气煤为主，多为块状，呈黑色、灰黑色或者黑褐色，油脂大，沥青光泽；发热量高，燃点低，容易着火，用当地老乡的话说，灵验好烧，急用时用厚一点的纸张就可以燃烧起来。

但是由于地质环境的影响，瓦窑堡的含煤层多(约有20余层)，可是可开采煤层少，一般就是2一3层。生产的煤主要是出售到山西省等地炼焦炭，焦炭多用于炼钢，是目前钢铁等行业的主要生产原料，被喻为钢铁工业的“基本食粮”。