德阳在1955年改设为地区市，随后在1996年批准升格为副省级市。在建市初期，德阳作为一个农业县城，人口规模较小，只有数万人口。随着改革开放的深入，德阳的产业迅速崛起，特别是机械制造业和电力工业的发展，使得德阳的经济实力快速提升，政府也开始对城市的基础设施进行重大投资和改造。此后，德阳成为了四川省内的重要城市之一，其经济和文化发展不断壮大。