劳动模范第1次出现是写在人民日报上。

1950年以来，党中央、国务院先后召开过12次表彰大会，累计表彰先进集体10667个、先进个人22297人次。1989年后，国务院基本上每五年表彰一次全国劳动模范和先进工作者，每次表彰3000人左右。