世界杯亚洲预选赛18强分成两组进行比赛，每组包括9支球队。其中一组由伊朗、日本、韩国、澳大利亚、沙特阿拉伯、阿联酋、伊拉克、中国和卡塔尔组成；另一组由叙利亚、乌兹别克斯坦、阿曼、乌克兰、约旦、阿富汗、也门、巴勒斯坦和印第安队组成。每组球队将进行循环比赛，每队主客场比赛一次。最终，每组前四名球队将晋级下一阶段的世界杯亚洲预选赛。