北伐中原，主要内容可概括为：统一北方，恢复中原。公元383年，东晋以谢安为征讨大都督，率兵八万北伐前秦，取得淝水之战的胜利。

此战对当时的政治局势影响极大，有效地遏制了北方少数民族的南下侵扰，为江南地区社会经济的恢复和发展创造了条件。同时，淝水之战也成为南北分界线，为后来的南北朝对峙奠定了基础。