寒夜光柱和极光在形成原因、出现条件和地理位置上存在明显区别。

形成原因：寒夜光柱是一种大气发光现象，具体而言，是由于高空中大量冰晶的反射和折射光线，使远处的光源清晰可见，形成犹如“灯柱”的效果。而极光则是由太阳风被地球磁场吸引到两极地区与大气分子高速摩擦才出现的。

出现条件：寒夜光柱的出现需要满足高纬度、低温以及无风等条件。而极光的出现则主要集中在极地地区，与磁暴活动有关。

地理位置：寒夜光柱并不局限于高纬度地区，在一些山区、高原等海拔较高的地方也可能出现，如我国的青藏高原、云贵高原、横断山区等。而极光则主要出现在极地地区，即南北两极。

总的来说，寒夜光柱和极光都是美丽的大气发光现象，但它们在形成原因、出现条件和地理位置上存在明显区别。