性柔如水是指女性性格上的柔顺、温和、好婉转、懂得察言观色等特点。

这个典故源于《道德经》中的一句话“上善若水”，比喻善良温柔的品质具有强大的影响力。

在古代，尤其是儒家文化的影响下，性别刻板印象很深，将男性定义为强硬、坚定，将女性定义为柔弱、温顺，因此出现了“性柔如水”的说法，意思是女性应该保持温和、柔顺的品质。

但现代社会已经逐步摆脱了这些定型的观念，认为男女性格上并没有本质的不同，应该平等相待，发扬各自的个性优势。