圆明园中的福海，即福海湖，在雍正朝命名之前俗称东池或东湖，其开凿年代可能为康熙末叶。

相传，东海中有三座神山，山上有仙人居住，还有长生不老药。秦始皇曾派徐福率童男童女数千人，入海寻仙境、求仙药，福海的命名正是取“徐福海中求仙”的寓意，以求皇帝长生不老，大清帝国江山永固。