中国古代地名和该地相邻山、水关系密切，山之南称为阳，山之北称为阴；与之相反，水之南称为阴，水之北称为阳，如洛阳位于洛水北岸。

阳山阴山也指地名。

阴山在我国有很多处，这里说的是最有名阴山，即“敕勒川，阴山下”的“阴山”，其地理位置和作用可以等同于“秦岭”。

称阴山最西的一段为“阳山”。即今内蒙古乌拉特后旗的狼山。