从文献上看，至少东汉已经出现了红缨枪。但其发明者无从考证，有说法称，古人在长枪上绑红缨，是为了方便使用，士兵们可以更好地掌握枪的方向和力度，提高枪的使用效率。

还有一种说法是，缨穗吸血，可以阻止枪头上的血顺着枪杆流下来不利于持枪者发力，换言之就是擦血抹布，选红色是因为血的颜色染成。在攻击时，红缨还可以给对手造成错觉，增加士气。