东洲岛传说故事很多，最早可追溯至明代，不过最为世人乐道的要数清朝末民国初年的故事：

清兵部尚书彭玉麟捐资迁城南书院至岛，并命名为船山书院，延请鸿儒王闿运为山长，旷世奇才杨度、木匠出身的大师齐白石都曾拜师名下，可谓一时英才荟萃，风光无限。

东洲岛位于衡阳市南面湘江水中，长约2公里，宽约200米，面积约25亩的一水中小岛，与长沙橘子洲头、岳阳君山岛，并称湘江流域三大洲。为古衡洲八景之一，即“试看东洲桃浪暖”。