江苏省前称叫江南省。

清初，以南京原辖区域改设江南省，清康熙六年（1667年），分江南省为江苏（含今上海）、安徽二省，江苏省（巡抚衙门驻苏州）辖江宁府（今南京）、苏州府、徐州府、常州府、镇江府、松江府（今上海）、扬州府、淮安府。

清朝两江总督署驻江宁，江苏巡抚衙门驻苏州，这是江苏建省之始，“江苏”之名取江宁、苏州两府首字而得名，简称“苏”。

新中国成立后，中国人民解放军发起渡江战役，1949年4月23日，解放南京，1949年6月，江苏地区全部解放，设苏北、苏南行署区和南京直辖市三个省级行政区，1953年，这三个省级行政区合并，恢复江苏省，省会设在南京。

1958年3月至1959年1月，江苏省地区的松江专区9县，嘉定、宝山、上海、松江、金山、川沙、南汇、奉贤、青浦，还有南通的崇明县先后划归上海市管辖。