陈望道在翻译共产党宣言时，条件非常艰苦，昼夜不停，边吃粽子边蘸墨水，结果吃得一嘴墨水，惹得母亲哈哈大笑。

1891年，陈望道出生于浙江义乌西北部的一个偏僻山村，何里乡分水塘村，祖上种靛青致富，母亲是邻村秀才的妹妹，家中较为殷实。

所以，陈少年能够有条件读书，并在娘舅等支持下，于1915年赴日留学。

在日本，他先后入了早稻田大学法科、东洋大学文科，以及中央大学法科学习，同时，还在日本东京物理夜校学习，最后从中央大学毕业，取得了法学士的学位。