丹江口市在历史上有诸多古称，包括武当县、武当郡和均州。据记载，丹江这个名称源自尧帝的长子丹珠葬于此地，为了纪念他，人们将此地的黑河改名为丹江，而汉江和黑河的交汇处也被称为丹江口。

另一说法则认为，丹江是长江水系一级支流汉江的支流，是汉江在秦岭南坡最大的一条支流。此外，还有传说均州是中国武当道教的原生地，真武大帝的诞生地。这些名称和传说都揭示了丹江口深厚的历史文化底蕴。