晋时，南通市境内置有如皋、蒲涛、临江、宁海4县，均属海陵郡。南北朝时，一度增设海安县。

隋初，境内县级建置皆废。

唐景龙二年（708），析海陵县东境置海安县，属扬州。开元十年（722），海安县复并入海陵，境内建置复无。南唐保大十年（952），置如皋县，隶泰州。

后周显德五年（958），置静海军，旋升为通州，领静海、海门2县，隶扬州，州治静海