硝石在现代社会已经很少用到了，但是在古代，硝石是制作火药的重要原料之一，因此曾经在军事和工业领域拥有重要地位。

随着科学技术的发展，火药逐渐被淘汰，硝石的需求量也随之减少。同时，硝石具有易燃易爆的特性，对于社会安全带来了潜在风险。因此，很多国家已经禁止或者严格限制硝石的生产和销售。这也是为什么硝石难以购买的原因之一。