汉人裹小脚约始于明代，这个习俗持续了几百年之久，直到20世纪初才被废除。其起源有各种不同的说法，但普遍认为主要是为了让女性更美观。裹小脚被认为是身份地位的象征，因为只有富人才能让女儿裹小脚，因为这需要花费大量的时间和金钱来保持小脚的美丽。

同时，裹小脚是一种社交惯例，在婚姻上也扮演着重要的角色，只有裹小脚的女孩才有可能嫁入有钱家庭。然而，裹小脚对女性的健康产生了极大的影响，包括步态异常，脚部感染和内脏受损等，因此这个习俗被废除了。