岫玉染色和沁色在产生机理和外观特征上存在明显的区别。染色岫玉是通过染色剂人工改变岫玉的颜色，通常是为了模仿其他更昂贵或更受欢迎的玉石品种，如绿松石。

而沁色则是玉器在环境中长期与水、土壤以及其他物质相接触，自然产生的水或矿物质风化侵蚀玉体，铁、锰等氧化物缓慢地侵入玉器使其部分或整体的颜色发生变化的自然现象。

沁色通常是古玉的重要鉴定标准，常见的沁色有水沁、朱砂沁、土沁、水银沁、铁沁和铜沁等。