奥斯曼人原为一个突厥小部族，[6]初居中亚，迁至小亚细亚，后来日渐兴盛。奥斯曼帝国自1453年消灭拜占廷帝国后，定都君士坦丁堡，[5]且以东罗马帝国的继承人自居。故奥斯曼帝国的君主苏丹继承了东罗马帝国的文化及伊斯兰文化，因而东西文明在其得以统合。16世纪苏莱曼大帝在位之时，奥斯曼帝国日趋鼎盛。其领土在17世纪更达最高峰。在巴巴罗萨·海雷丁的带领下，其海军更掌控地中海。[7]奥斯曼帝国是15到19世纪唯一能挑战欧洲国家的伊斯兰势力。

1699年《卡洛维茨条约》的签订标志着帝国扩张的停滞，到19世纪初，帝国趋于没落。[8]最终于第一次世界大战中败于协约国之手，奥斯曼帝国因而分裂。[9]1922年，凯末尔击退欧洲势力。1923年，土耳其共和国成立，奥斯曼帝国灭亡。

奥斯曼帝国极盛时疆域达亚欧非三大洲。[10]领有巴尔干半岛、中东及北非之大部分领土，西达直布罗陀海峡，东抵里海及波斯湾，北及今之奥地利和斯洛文尼亚，南及今苏丹与也门。