a属、p属和m属珊瑚都是软珊瑚的分类，它们之间有一些区别：

1. 外观和形态：a属珊瑚的触手较少，呈球形或椭圆形，颜色鲜艳；p属珊瑚的触手较长，呈管状或枝状，颜色较深；m属珊瑚的触手较短，呈树枝状，颜色较浅。

2. 生活习性：a属珊瑚通常生活在浅水区域，喜欢在礁石缝隙中生活；p属珊瑚通常生活在较深的水域，喜欢在海底的软底质中生活；m属珊瑚则通常生活在较深的水域，喜欢在海底的硬底质中生活。

3. 对环境的要求：a属珊瑚对环境的要求较低，适应性较强；p属珊瑚对环境的要求较高，需要比较稳定的水质和温度；m属珊瑚对环境的要求也较高，需要比较稳定的水质和温度。

总之，a属、p属和m属珊瑚在外观、生活习性和对环境的要求等方面都有一些区别，但它们都是软珊瑚的一种，具有相似的生活方式和生态功能。