黄金芽是一种光照敏感型的黄色系白化茶新品种，其春、夏、秋三季的新梢均呈黄色，因此一年中有三个季节可以生产出优质的茶叶。这种茶树主要适宜栽培于长江中下游地区，偏好温暖湿润的气候和肥沃、深厚的酸、中性土壤。

黄金芽在历史上也有一定的名声。被人奉为“茶仙”的唐朝卢仝在其传世名作《七碗茶歌》中，就有“先春抽出黄金芽”的名句；明代邓云霄的《焙茶词》也提到了“春雷初破黄金芽”，这些都显示了黄金芽在历史上的知名度。

尽管黄金芽的名字中有“黄金”二字，但实际上它与安吉白茶一样，都属于绿茶类。其名称来源于其金黄色的色泽和细小的芽叶。不过，值得注意的是，坊间有时也会称黄金芽为“黄金白芽”，但这只是非官方的称呼，系统的叫法中并没有这一说法。