纸飞机作为一种玩具，起源于古代中国，利用造纸术发明后的纸张折叠而成，最初可能用于祈福或游戏。随着时代发展，纸飞机在全球流传开来，成为孩子们喜欢的简单玩具，并在20世纪被约翰·诺斯罗普等航空先驱用来做飞行原理初步探索。

现代纸飞机款式多样，有的还参与竞速比赛，体现了折纸艺术与空气动力学结合的魅力。