南水北调既有靠抽的，也有自然流淌的。因为中国的地势是西高东低，因此南水北调东线工程水需要用电抽水，南水北调中线工程水可以自流。

“南水北调”即“南水北调工程”，是中华人民共和国的战略性工程，分东、中、西三条线路，东线工程起点位于江苏扬州江都水利枢纽。中线工程起点位于汉江中上游丹江口水库，受水区域为河南、河北、北京和天津。